Rośliny żyją dzięki fotosyntezie. Wchłaniane z gleby sole mineralne a w akwarium z otaczającego roślinę wody oraz dwutlenek węgla z powietrza lub wody i światło - umożliwiają roślinie produkcję cukru - jej podstawowego budulca, a także pokarmu. Ubocznym produktem tych prcesów jest życiodajny tlen. Poza tym pochłaniają sole mineralne, powstające przy rozpadzie brudu w akwarium, moczu ryb itp. 

Rośliny akwariowe mają z reguły piękne liście, które część z nich wymaga całkowitego zanurzenia, a inne tylko częściowego. Są rośliny unoszące się w wodzie i nie zakorzenione. Ogólne zasady komponowania roślin w akwarium jest bardzo proste. Niskie gatunki umieszcza się w pobliżu frontowej szyby, wyższe z tyłu i wzdłuż boków akwarium, tworząc przesieki między roślinami, zwiększamy w ten sposób wrażenie głębi. Należy też uwzględnić, że niektóre rośliny rosną bardzo szybko lub rozkrzewiają się, dlatego też należy zostawiać miejsce między zasadzeniami. Najlepiej sadzić rośliny dopiero po napełnieiu akwarium wodą.

Sadzenie roślin jest bardzo proste, które polega na tym, iż wtykamy w żwir dolny koniec łodygi wraz z wszystkimi korzeniami.