W celu przygotowania sztucznej wody morskiej o odpowiednim składzie najpierw trzeba obliczyć objętość akwarium. Pierwszą porcję wody można jednak przygotować w akwarium; na razie pomijamy objętość zajmowaną przez korale czy żwir. Nie wolno używać soli kuchennej ani tzw. soli morskiej sprzedawanej dla potrzeb domowych.
Pamiętać należy o konieczności wcześniejszego zainstalowania termometru i termostatu. Następnie napełnia się zbiornik zimną wodą z kranu do wysokości 4 cm od górnego brzegu, włącza ogrzewanie i pompkę i pozostawia całość na dobę. Po upływie tego czasu sprawdza się, czy temperatura osiągnęła pożądane granice (24-26°C). Do tego momentu przewietrzanie usunęło już z wody toksyczny chlor, można więc stopniowo dodawać sól, korzystając z tabelki, która powinna znajdować się na opakowaniu. Nie syp całej potrzebnej ilości, zachowaj ok. 10%. Zamieszaj dokładnie wodę i pozostaw znów na dobę.
Czas przyszedł na skorzystanie z hydrometru, by dokładnie sprawdzić zasolenie wody w akwarium. Urządzenie to, działające na zasadzie pływaka, pozwala na odczyt gęstości, czyli ciężaru właściwego wody. W temperaturze 25°C wskaźnik gęstości wody słodkiej wynosi 1, a naturalnej wody morskiej - 1,020 do 1,025. Można utrzymywać tę niższą gęstość, będzie to jednak miało ujemny wpływ na rozwój pasożytów; ale gdy oprócz ryb chcemy też trzymać bezkręgowce, wartość 1,025 będzie bardziej odpowiednia. Końcową korektę zasolenia wody wykonujemy, korzystając z dwóch płynów - czystej wody i wody z dużym stężeniem soli.